Graymail bezieht sich auf E-Mails, die technisch legitim sind und mit der Erlaubnis des Empfängers gesendet werden, aber sie sind möglicherweise nicht mehr relevant oder vom Empfänger gewünscht. Dies sind in der Regel Newsletter, Werbeaktionen oder Updates von Unternehmen, mit denen der Empfänger zuvor interagiert hat.
Spam hingegen besteht aus unerwünschten und oft bösartigen E-Mails, die ohne die Zustimmung des Empfängers gesendet werden. Spam-E-Mails werden in der Regel massenhaft verteilt und können Betrügereien, Phishing-Versuche oder unerwünschte Werbung enthalten.
Der Schlüssel Unterschied zwischen Graymail und Spam besteht darin, dass Graymail einmal willkommen war, aber jetzt wie Ballast wirken kann, während Spam von Anfang an völlig unerwünscht ist.