Warum heisst es eigentlich "Spam"? Die kuriose, wahre Geschichte hinter dem Wort

Sie loschen es jeden Tag. Ihr Daumen hat gelernt, es wegzuwischen, ohne auch nur den Absender zu lesen. Aber haben Sie sich je gefragt, warum wir unerwunschte E-Mails uberhaupt "Spam" nennen — und nicht etwa "Mull", "Schrott" oder "Brian"? Die Antwort hat mit einer Dose Schweineschulter aus dem Jahr 1937 zu tun, mit einer Truppe britischer Komiker, mit einem Chor singender Wikinger und mit einem Marketer, der 1978 etwas tat, was ihm bis heute kein bisschen leidtut. Holen Sie sich einen Kaffee. Diese Geschichte macht Spass.

Es begann mit einer Dose Fleisch

1937 brachte das Unternehmen Hormel Foods ein vorgekochtes Schweinefleischprodukt in der Dose namens SPAM auf den Markt. Der Name (moglicherweise eine Mischung aus "spiced ham", auch wenn Hormel sich dazu stets bedeckt hielt) wurde zum Grundnahrungsmittel, besonders im Zweiten Weltkrieg, als er millionenfach an Soldaten verschickt wurde. SPAM war uberall. Es war billig, es war unausweichlich, und es tauchte bei jeder einzelnen Mahlzeit auf — ob man wollte oder nicht.

Merken Sie sich diesen letzten Teil — uberall, unausweichlich, ob man wollte oder nicht. Genau darauf kommt es an.

Dann kamen die Wikinger

Sprung ins Jahr 1970. Die britische Comedy-Gruppe Monty Python zeigte einen mittlerweile legendaren Sketch, der in einem fettigen Cafe spielt, in dem jedes Gericht auf der Speisekarte Spam enthalt. "Spam, Eier, Wurst und Spam." "Spam, Spam, Spam, Ei und Spam." Ein Gast fleht um irgendetwas — egal was — ohne Spam, und bekommt im Grunde zu hoeren: Pech gehabt. Derweil beginnt eine Gruppe behornter Wikinger in der Ecke "Spam, Spam, herrliches Spam, wunderbares Spam" zu skandieren, immer lauter, bis das Wort die eigentliche Unterhaltung vollig ubertont.

Und da haben wir es. Eine sinnlose Flut desselben Wortes, endlos wiederholt, die alles Nutzliche unter sich begrabt. Kommt Ihnen das bekannt vor?

Wie aus dem Fleisch die Metapher wurde

In den 1980er- und fruhen 1990er-Jahren, als sich Menschen in den ersten Online-Communitys versammelten — Chatrooms, Schwarze Bretter, Usenet-Gruppen —, tauchte ein vertrautes Problem auf. Jemand flutete eine Diskussion immer wieder mit derselben Nachricht und ertrankte damit das echte Gesprach. Die Computerfreaks jener Zeit, gross geworden mit Monty Python, griffen zum naheliegenden Wort: Sie spammten den Kanal voll.

Der Name blieb haengen, weil er perfekt passte. Genau wie im Sketch ist Spam repetitiv, unerwunscht und unmoglich zu entkommen — es begrabt genau die Nachrichten, die einem wirklich wichtig sind. Als unaufgeforderte Massen-E-Mails Ende der 1990er-Jahre zur Plage wurden, war "Spam" laengst das Wort, das alle benutzten. Hormel, das muss man dem Unternehmen lassen, geht bemerkenswert humorvoll damit um, dass sein Produkt zum weltweiten Synonym fur digitalen Mull geworden ist.

Doch die allererste Spam-E-Mail kam frueher — und jemand ist immer noch stolz darauf

Hier kommt die Wendung. Die erste echte Spam-E-Mail entstand, bevor das Wort uberhaupt darauf angewendet wurde. Am 3. Mai 1978 verschickte ein Marketer namens Gary Thuerk, der fur die Digital Equipment Corporation arbeitete, eine unaufgeforderte Werbe-E-Mail an rund 400 Menschen im ARPANET (dem fruhen Internet), um eine neue Reihe von Computern zu bewerben. Er hatte kein Versandwerkzeug, also tippte er die Empfanger Berichten zufolge von Hand ein, bis das Adressfeld uberlief.

Die Leute waren ausser sich. Es loste einen kleinen Aufruhr aus. Und Gary Thuerk — heute liebevoll (oder auch nicht) als "Vater des Spam" bekannt — beteuert seit Jahrzehnten, es sei ein voller Erfolg gewesen, und behauptet, die Aussendung habe rund 13 Millionen Dollar Umsatz gebracht. Ob diese Zahl real ist oder Marketing-Folklore, er hat etwas in Gang gesetzt, das heute den Grossteil des gesamten E-Mail-Verkehrs auf der Erde ausmacht.

Die Lektion, die im Witz steckt

Sie möchten nicht, dass Ihre E-Mails wie Dosenfleisch behandelt werden? Das SMTP von Mailpro hält Ihre Absenderreputation sauber, damit Sie das Postfach erreichen, nicht den Spam-Ordner.

Hier kommt der wirklich nutzliche Teil, denn die Geschichte ist zugleich eine perfekte Definition dessen, was man nicht tun sollte. Spam verdiente sich seinen Namen, weil es drei Dinge war: unerwunscht, repetitiv und an Menschen geschickt, die nie danach gefragt haben. Das heisst, das Rezept, kein Spam zu sein, ist schlicht das Gegenteil:

• Holen Sie sich die Erlaubnis. Die grosste Trennlinie zwischen "Marketing" und "Spam" ist, ob die Person zugestimmt hat, von Ihnen zu hoeren. Genau deshalb ist ein bestatigtes Double-Opt-in-Abonnement so wichtig — und deshalb sollten Sie niemals eine E-Mail-Liste kaufen: Gekaufte Kontakte haben nie nach Ihnen gefragt, und das ist die Lehrbuchdefinition des E-Worts.
• Seien Sie relevant, nicht repetitiv. Die Wikinger sangen ewig ein einziges Wort. Seien Sie nicht die Wikinger. Verschicken Sie Dinge, die die Menschen wirklich wollen.
• Achten Sie auf Ihre Worte. Selbst serioese Absender werden gefiltert, weil sie spammig klingen. Es lohnt sich zu wissen, welche Spam-Worter Sie vermeiden sollten und wie Gmails Spam-Filter denkt.
• Verdienen Sie sich Ihren Platz im Posteingang. Moderne Filter belohnen Absender mit guter Reputation und sauberen Gewohnheiten. Unser Leitfaden zur Zustellbarkeit und Tipps, wie Sie Anti-Spam-Prufungen bestehen, sind ein guter Anfang — und eine Plattform mit ordentlichen Anti-Spam-Werkzeugen nimmt Ihnen einen Grossteil der Arbeit ab.

Etwas mehr Kontext dazu, wie wir von einer ARPANET-Aussendung im Jahr 1978 zum Posteingang von heute gekommen sind, bietet unsere kurze Geschichte der E-Mail — eine vergnugliche Begleitlekture. Und wenn Ihre vollig serioesen Nachrichten trotzdem immer wieder im Spam-Ordner landen, ist das ein Problem, das man beheben sollte — denn fur einen singenden Wikinger gehalten zu werden, macht uberhaupt keinen Spass.

Verschicken Sie Dinge, uber die sich die Leute wirklich freuen

Der ganze Sinn der Spam-Geschichte ist: Gutes E-Mail-Marketing ist das Gegenteil von Spam — erwunscht, relevant und mit Erlaubnis verschickt. Mailpro ist genau darauf aufgebaut: erlaubnisbasierte Listen, saubere Zustellbarkeit und Schweizer Respekt vor den Posteingangen Ihrer Abonnenten. Erstellen Sie Ihr kostenloses Mailpro-Konto und verschicken Sie E-Mails, die die Leute gerne offnen, oder werfen Sie einen Blick auf die Tarife, um das passende zu finden.

Haufig gestellte Fragen

Warum nennt man Junk-Mail Spam?

Der Begriff stammt aus einem Monty-Python-Sketch von 1970, in dem das Wort "Spam" (das Dosenfleisch) endlos wiederholt wird, bis es jedes andere Gesprach ubertont. Fruhe Internetnutzer ubernahmen "Spam", um repetitive, unerwunschte Nachrichten zu beschreiben, die echte Inhalte begraben — und der Name blieb fur Junk-Mail haengen.

Was war die erste Spam-E-Mail?

Sie wurde am 3. Mai 1978 von Gary Thuerk, einem Marketer bei der Digital Equipment Corporation, an rund 400 Nutzer im ARPANET verschickt, um Computer zu bewerben. Sie gilt weithin als die erste unaufgeforderte Massen-E-Mail und brachte Thuerk den Beinamen "Vater des Spam" ein.

Hat das Fleisch SPAM mit Spam-E-Mails zu tun?

Ja, indirekt. Der E-Mail-Begriff stammt aus dem Monty-Python-Sketch, der wiederum vom Hormel-Dosenfleisch namens SPAM handelte, das 1937 eingefuhrt wurde. Das Fleisch kam zuerst, die Metapher spater.

Wie verhindere ich, dass meine E-Mails als Spam behandelt werden?

Schreiben Sie nur Menschen an, die zugestimmt haben, halten Sie Ihre Liste sauber, vermeiden Sie Spam-Worter und pflegen Sie eine gute Absenderreputation. Eine dedizierte E-Mail-Plattform mit eingebauter Zustellbarkeit und Anti-Spam-Funktionen macht das weitaus einfacher als der Versand aus einem normalen Postfach.